Одно время у нас жил хамелеон, как нам объяснили — йеменский, и, как мы поняли сами — женского рода. Животину подарили Аннушке на 8 марта, трудно придумать более трогательный подарок. Она была размером с большой палец и имела сугубо умильное выражение лица.
Она оказалась полностью автономным созданием, главной проблемой в содержании которой оказались сверчки. Ну, в принципе, любые насекомые, но мы научились находить в зоомагазинах и закупать в основном сверчков. Нам открылся новый мир — специальные зоомагазины, где в темных сырых подвалах накиданы упаковки от яиц, обильно усаженные сверчками, тараканами и прочей дрянью.
Со сверчками было больше хлопот, чем с самой хамелеоной. Первое, этот корм тоже нужно было кормить и где-то хранить, причем так, чтобы он был локализован в банке и не разбегался по квартире. Сверчкам нужны были условия — полумрак, сухость и влажный корм, типа салата или капусты. От минимального повышения влаги они склеивали смычки. Жрали они как дети в пионерлагере — много и с интересом. Я не поверил бы, если бы не видел сам, что десять сверчков способны съесть за день примерно столько же салата, сколько я сам.
При этом они росли на глазах и это тоже было проблемой: их нельзя было купить впрок. Хамелеонка была небольшой и утонченной, в связи с чем борьба с крупным рогатым сверчком доставляла ей определенные трудности. Корм иногда отрастал до ужасающих размеров и был сопоставим с размерами самой питомицы. При этом в магазинах мелкие сверчки были в дефиците, опять же потому, что молниеносно вырастали из тли в монстров.
Сверчков мы держали в ванной комнате в укромном уголке. Там они гремели свои сверчиные концерты, в те редкие минуты, когда у них заканчивался салат.
Единственное оружие защиты хамелеона — это способность жутко шипеть с широко открытой пастью. Выглядит по-настоящему страшно. Тут даже не сам факт укусит — не укусит, тут само зрелище пробирало до костей. Но на этом все. Кусаться животина не умела и не желала.
Всю жизнь хамелеонка проводила в созерцании и самосовершенствовании. Передвигалась она в связи с этим очень плавно, часто зависая на полушаге как старый windows, руки-ноги висели в воздухе. Очень хорошо себя чувствовала на оконных растениях, и много времени проводила там. До того момента, пока пару раз не убежала и не появлялась до нескольких дней. Мы волновались — ей нужно питаться, а делать это она могла только в специальной банке.
Воду она не пила, а собирала капли языком со стенок банки. Ну в природе, они, видимо, живут от дождя к дождю.
Оттенок в мирной жизни — светло-зеленый. Если попадает под яркий свет — становится коричневой, но только с освещенной стороны, теневая сторона — все равно зеленая. Если нервничает или пугается, покрывается пятнами и полосками, когда охотится за сверчком, приобретает такой контрастный окрас, что рябит в глазах.
Особое очарование хамелеона — это руки-ноги-пассатижи.
И раздельное зрение. Когда она бежит от вас (ну как бежит — тихонько ползет, размышляя о вечном), то одним глазом смотрит на вас, а другим — в перспективу.
Вообще, у нас она жила в большой стеклянной вазе для больших букетов, оборудованной деревянной коряжкой, но по уму, ей нужен террариум с ультрафиолетовой лампой. Ультрафиолет способствует усвоению кальция, нехватка которого — большая проблема для хамелеонов. Кальций в виде пудры следует закупать отдельно и макать в нее сверчков вместо соли. К тому же — террариум красивее и гарантирует, что не убежит ни рептилия, ни ее обед.
Нрав хамелеон имел сугубо дружелюбный и повадки добрейшие. Ввиду малого возраста она немного нервничала при виде рук, но при этом хорошо и спокойно сидела на пальцах.
Без присмотра вне банки или оконных цветов оставлять было нельзя, иначе потом не найдешь.
Ну, собственно, питание. Это лично мне напоминает иллюстрацию к корней-чуковской драме о тараканище, педагогично зохаваном смелым воробьем. Там в конце была примерно такая же иллюстрация.
К сожалению, нашу ненаглядную рептилию мы траванули фумигатором. Ну лето, комары, какой-то мерзкий фумигатор попался, от которого комары не дохли, а хамелеоны — да. Не повторяйте наших ошибок. Всем рекомендую — хамелеон — отличный зверь!